Quand Dame Nature s’en mêle: les phénomènes météo au Canada

Entre les plaines et les forêts, les montagnes et les fleuves, le froid glacial et la chaleur étouffante ; le Canada a certainement un climat et un paysage diversifié. Pas étonnant qu’il soit sujet aux catastrophes naturelles. Ces phénomènes peuvent frapper à tout moment et reviennent de plus en plus chaque année. Le tempérament changeant de Dame Nature peut être la cause de dommages importants à votre maison, votre voiture ou vos biens. Voici quelques-unes des catastrophes naturelles les plus courantes au Canada, ainsi que quelques conseils pour être adéquatement protégé en cas de mauvaise surprise.

Feux de forêt

Même si 45% des feux de forêt sont déclenchés par la foudre au Canada, Dame Nature n’est pas l’unique responsable de ces catastrophes. Eh oui, les 55% restant sont causés par l’activité humaine. On pense notamment à des feux de plaisance laissés sans surveillance, des cigarettes jetées alors qu’elles sont encore allumées ou alors les brûlages dirigés qui deviennent hors de contrôle par les autorités. Les feux de forêt sont un phénomène courant au Canada, particulièrement en Colombie-Britannique, dans les forêts boréales de l'Ontario, du Québec, des provinces des Prairies, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest.

Ces feux peuvent être dévastateurs et affecter la vie des gens de plusieurs manières. Le feu de forêt de Fort McMurray en 2016 est un exemple poignant. Il a détruit 2400 édifices, ravagé près de 6000 kilomètres carrés de forêt et obligé 80 000 résidents à évacuer la région affectée. Ceux-ci doivent souvent évacuer leur domicile pour une durée indéterminée, ce qui peut conduire à une perte d'emploi, des problèmes de santé mentale dus au stress et à l'anxiété, et bien sûr, la perte de leur maison et de leurs biens. 

Bien qu'ils soient dévastateurs, les feux de forêt jouent un rôle crucial dans le cycle de vie naturel des forêts. Ils éliminent les arbres morts et les sous-bois, fournissant l’espace nécessaire pour que de nouvelles pousses puissent croître. Ils aident également à la germination de certaines espèces d'arbres, comme le pin tordu, dont les graines ne sont libérées de leurs cônes que pendant un incendie.  

Le bilan humain et financier d’un feu de forêt peut cependant être considérable. C'est là qu’une assurance habitation peut s’avérer utile, voire même cruciale pour les propriétaires de maisons localisées dans une zone à haut risque. Une assurance habitation adéquate peut aider à couvrir le coût des réparations des dommages causés par le feu ou même de la reconstruction de votre maison. Elle peut même couvrir vos frais de subsistance si vous êtes contraints d’évacuer, le temps de vous remettre sur pied!

Gérer les conséquences d’un incendie n’est jamais agréable pour les propriétaires. Ceux-ci doivent non seulement gérer le processus de réclamation, mais doivent aussi remettre leur vie sur les rails. Les compagnies d'assurance peuvent fournir un soutien précieux pendant cette période et aider les titulaires de polices à bien comprendre les différentes étapes de réclamation, afin de rentabiliser tous les bénéfices associés à leur police d’assurance.  

L’incendie de Fort McMurray a été la catastrophe la plus coûteuse de l’histoire canadienne pour les assureurs, qui ont dû distribuer jusqu’à 3,7 milliards de dollars à leurs clients. Les compagnies d’assurance ont joué un rôle déterminant pendant cette catastrophe et ont su aider les communautés à se rétablir et à se reconstruire.

Inondations et pluies torrentielles

Saviez-vous que les inondations sont la catastrophe naturelle qui occasionne le plus de dommages matériels au Canada? Les pluies torrentielles et la fonte des neiges au printemps sont les deux causes principales d’inondation et peuvent causer des dégâts considérables aux maisons et même à tout un quartier.

Les pluies torrentielles, les tempêtes et les crues soudaines peuvent être le résultat de l’élévation de masses d’air chaudes et humides ou même d’ouragans qui sont devenus des cyclones extratropicaux, et ceux-ci peuvent se promener d’est en ouest! L'inondation de la rivière Rouge en 1997 au Manitoba et l'inondation de 2013 dans le sud et le centre de l'Alberta ont causé les pires dégâts de l'histoire du pays. Ces inondations ont coûté des milliards de dollars de dommages, perturbant les vies des habitants et impactant des communautés entières.  

Une inondation peut perturber considérablement votre train-train quotidien. C’est pourquoi il est important de vous munir de la bonne assurance habitation. Elle peut aider à payer les réparations de votre maison et à remplacer vos biens endommagés, par exemple. Elle peut aussi faire une énorme différence si vous devez évacuer votre maison en raison des dommages et pourrait couvrir vos frais de subsistance et les différents coûts de la vie. Assurez-vous d'avoir la couverture dégâts d’eau et n’hésitez pas à contacter votre compagnie d’assurance ou votre courtier afin d’en connaître les détails. Vous serez ainsi protégé en cas d’inondations.  

Ouragans

Les ouragans sont certainement une force impressionnante de la nature! Ils sont accompagnés de pluies abondantes et de vents forts et peuvent créer des ondes de tempête (augmentation rapide du niveau de l’eau dans les régions côtières). En atteignant le Canada, les ouragans ont souvent perdu de leur intensité, mais ils peuvent tout de même être la source de plusieurs problèmes. L’ouragan Hazel, qui a inondé la ville de Toronto en 1954, a conservé la majorité de sa force et a frappé la ville de plein fouet, déversant ainsi jusqu’à 225 millimètres de pluie en moins de 24 heures. Les infrastructures de la ville, y compris plus de 50 ponts, des routes et des voies ferrées, ont été détruits. Tragiquement, cette catastrophe a également fait beaucoup de décès.  

Les ouragans peuvent également provoquer des coupures de courant, endommager les habitations, et peuvent même causer des glissements de terrain. Ce qui rend le nettoyage post-ouragan coûteux et laborieux. C”est là que votre assurance habitation entre en jeu! La majorité des polices d'assurance habitation standards au Canada couvrent les dommages causés par les ouragans ; réparer les dommages causés par le vent, la grêle ou la pluie, par exemple. Cependant, rappelez-vous que ce ne sont pas tous les dommages qui sont couverts. Prenez le temps de bien vérifier les détails de votre police avec assureur afin d’en avoir le coeur net.

Tornades

Le Canada vient en deuxième place dans la liste des pays avec le plus grand nombre de tornades chaque année, dépassé seulement par les États-Unis. Les tornades sont produites par une tempête violente et sont accompagnées d’éclairs, de grêle et de pluies torrentielles, ce qui les distingue des ouragans. (Apprenez-en plus sur la grêle en Alberta et sur les tempêtes de grêle au Saguenay en 2016.) Elles se manifestent généralement en été et principalement dans le sud de l’Alberta, du Manitoba et de la Saskatchewan, le sud de l'Ontario et du Québec, l'intérieur de la Colombie-Britannique, et l'ouest du Nouveau-Brunswick. Et lorsqu’elles frappent, elles frappent fort! Elles peuvent se déplacer à une vitesse de plus de 100km/h et les vents peuvent être assez puissants pour raser une maison jusqu’aux fondations.

Le danger des tornades réside dans leur soudaineté et leur puissance destructrice. Les débris volants causés par les vents forts peuvent endommager votre maison, votre véhicule, votre clôture ou tous autres structures ou objets se trouvant sur votre propriété. C’est ici qu’une assurance habitation peut faire toute la différence. Votre assurance peut vous aider à couvrir les coûts de réparation ou de reconstruction de votre maison après le passage d’une tornade. Elle peut également couvrir le coût de remplacement des biens à l’intérieur de la maison en cas de dommages ou de perte. Il est cependant crucial de vérifier les détails de votre police d’assurance, comme elles n’offrent pas toutes les mêmes protections. Certaines peuvent couvrir les dommages causés par le vent, mais pas les inondations dues à de fortes pluies, par exemple. Assurez-vous d’être protégé pour toutes les surprises que Dame Nature pourrait vous envoyer!

Éruptions volcaniques

Bien qu’Hawaï ou l’Islande abritent une quantité plus élevée de volcans, le Canada a eu son petit lot d’éruptions volcaniques ; moins de 49 éruptions au cours des 10 000 dernières années. En 1775, le cône volcanique Tseax, aussi appelé le volcan Aiyansh, est entré en éruption en Colombie-Britannique. Les gaz toxiques libérés par le volcan ont été la cause de milliers de morts. Les coulées de lave ont même asséché la rivière avoisinante. 

Au Canada, la majorité des volcans se situent dans l’ouest du pays, les plus actifs étant au Yukon et en Colombie-Britannique. Ils font partie de la Ceinture de feu du Pacifique, une zone du bassin de l'océan Pacifique connue pour ses volcans actifs, son activité volcanique et sismique intense et sa susceptibilité aux tremblements de terre. 

En dépit de leur rareté, les éruptions volcaniques peuvent causer des dégâts considérables. Elles peuvent provoquer des glissements de terrain, des nuages de cendres et même des tsunamis. Si vous vivez près d'un volcan actif ou dans une zone à risque d'éruptions volcaniques, il est crucial de discuter de ces risques avec votre compagnie d’assurance afin d’être adéquatement protégé. Ce ne sont pas toutes les polices d’assurance qui couvrent les dommages causés par une éruption volcanique ; soyez prêt à affronter ce que la vie vous réserve avec la police adaptée à votre environnement.  

Tremblements de terre

Si vous vivez sur la côte ouest ou dans la vallée du Saint-Laurent, vous vous trouvez dans les régions les plus vulnérables aux tremblements de terre au Canada. Chaque année, nous ressentons environ 50 événements sismiques d'une certaine importance à travers le pays. Heureusement, le bilan humain de ces tremblements de terre est encore à zéro, mais le bilan matériel est tout autre. Celui à Cornwall en 1944, à Vancouver en 146 et au Saguenay en 1988 ont tous causé des millions de dollars de dommages.

Les tremblements de terre peuvent se produire sans avertissement ou signes précurseurs. Il est donc plus difficile de s’y préparer. Leurs dommages peuvent provenir non seulement de la secousse initiale, mais aussi des répliques ou contrecoups. Le résultat : des bâtiments endommagés, des routes fissurées, et une chance plus élevée de déclencher un glissement de terrain. Les tremblements de terre peuvent également causer des pannes de courant, des incendies et même des tsunamis. Les polices d’assurance standards ne couvrent pas automatiquement les dommages causés par les tremblements de terre, mais vous pouvez généralement ajouter une protection, moyennant des frais supplémentaires. Cette protection vous sera particulièrement utile si vous devez faire réparer ou reconstruire votre maison ou si vous devez remplacer des biens endommagés. 

Avalanches et glissements de terrain

Au Canada, nous avons plusieurs types d’avalanches et de glissements de terrain : des avalanches de roches et de neige, des éboulements, des affaissements et plus encore. Ils se produisent principalement dans les montagnes de la Colombie-Britannique, du Yukon et de l'Alberta et surviennent lorsqu’un morceau de neige ou de roche se détache et glisse sur une pente raide à haute vitesse. En 1959, une avalanche de roches en Colombie-Britannique a atteint une vitesse de 360km/heure.

De nombreux décès ainsi que des millions de dollars de dommages sont les conséquences dévastatrices des avalanches et des glissements de terrain. Ils peuvent endommager ou détruire les maisons, les infrastructures et les routes de tout un quartier! Mais ce n’est pas tout. Les avalanches et les glissements de terrain peuvent aussi créer des problèmes durables, comme des changements permanents au paysage ou au débit de l’eau, la destruction d’habitats naturels et la provocation d’inondations. Une couverture supplémentaire pourrait être bénéfique pour vous si vous vivez dans une zone particulièrement à risque. Votre assurance pourra ainsi vous aider à couvrir les frais de réparations ou de reconstruction en cas d’avalanche ou de glissement de terrain. Ceux-ci peuvent être imprévisibles, mais vous pouvez vous y préparer grâce à une assurance habitation faite sur mesure pour vous.

Le verglas

Les tempêtes de verglas sont monnaie courante au Canada. Les plus petites peuvent simplement rendre votre allée glissante ou recouvrir votre voiture d’une couche de glace. Les plus intenses, comme la tempête de verglas de 1998 dans la vallée du Saint-Laurent, peuvent cependant avoir des conséquences terribles et entraîner les morts de plusieurs personnes. Elles peuvent aussi détruire les infrastructures, causer des pannes de courant prolongées et généralisées et changer drastiquement le quotidien des gens. Pendant cette tempête, environ 2,6 millions de personnes n’ont pas pu se rendre au travail, ce qui équivaut à 19% des employés canadiens!

Le phénomène du verglas se produit lorsque la pluie tombe et gèle immédiatement au contact de surfaces froides, créant ainsi une couche de glace lisse et dangereuse. Les tempêtes de verglas peuvent donc causer des dommages considérables, allant de la rupture des lignes électriques à la chute des branches d'arbres et même à la destruction des toits et des structures de bâtiments qui s’éffondrent sous le poids de la glace. Lorsque le courant est coupé, les habitants sont non seulement dans le noir, mais ils sont aussi sans chauffage. Les hivers canadiens étant particulièrement froid et rigoureux, le manque d’électricité est un problème majeur. 

Une assurance habitation sur mesure peut cependant être d’une grande aide! La majorité des polices d’assurance habitation standard au Canada couvre les dommages causés par les tempêtes de verglas. Votre couverture pourrait inclure la réparation des dommages faits à votre maison par une branche d’arbre ou de l’effondrement de votre toit sous le poids de la glace. Votre assurance habitation pourrait aussi couvrir les frais de subsistance supplémentaire, dans le cas où votre maison est inhabitable à la suite de dommages. Vos factures d’hôtel, vos repas et même vos frais de déménagement pourraient être couverts par votre police d’assurance.  

Les tempêtes de verglas peuvent être imprévisibles, mais avec une bonne préparation et une assurance habitation adéquate, vous êtes prêts à affronter ces défis!

Soyez prêts à toutes éventualités!  

La diversité des paysages et des climats canadiens rend ses habitants particulièrement vulnérables aux divers phénomènes météorologiques et catastrophes naturelles.  Nous n’avons malheureusement pas le pouvoir de les contrôler, mais nous pouvons certainement vous aider à vous y préparer. Regardez les nouvelles, activez les alertes météo sur l’appli belairdirect pour être informé des tempêtes et événements météorologiques majeurs dans votre région et assurez-vous d’être couvert par la bonne assurance pour vous protéger contre les éléments. Contactez un agent belairdirect pour en savoir plus sur les différentes couvertures dont vous pourriez avoir besoin en cas de catastrophe naturelle. Dame Nature n’a qu’à bien se tenir!